95岁的比尔·格莱森(Bill Greason)与棒球黑人联盟保持着永恒的联系

 
95岁时，比尔·格里森牧师是幸存者。格瑞森(Greason)是第二次世界大战的老兵，也是过去的黑人联盟的最后一位活着的球员之一，他在军方和棒球场上与吉姆·克劳(Jim Crow)种族隔离作斗争，树立了巨大的遗产。作为最后一个在世的黑人联盟校友，他解释了球队对他的伯明翰社区的重要性。
格里森在2013年的一次采访中说：“我们很多年轻人对黑人联盟一无所知。” “它对我们的人民，棒球产生了巨大影响;这就是我们在伯明翰的一切。比赛结束后的周日，人们将离开礼拜场所，穿上与我现在一样的衣服来到球场，而这就是我们当时所拥有的。棒球对很多人来说非常重要，他们喜欢棒球运动员。我们尽力做到尊重，善待他人，并尽我们所能帮助他人。”
要了解牧师是如何找到他的召唤的，必须回到第二次世界大战的蒙特福德角海军陆战队时代。随着死亡的到来，格蕾森(Greason)寻找更高的力量来拯救。
他说：“ 1945年2月，在一个名为硫磺岛的小岛上，人们死于我周围。” “我带了一点圣经。我的两个最好的朋友在那个岛上被杀。我祈祷了，然后说道：“上帝，如果您让我离开这个小岛，无论您想做什么，我都会做。”这很奇怪。一个电话很奇怪。这是你的负担。无论您做什么工作，无论去哪里，都无法撼动它。我就是这样我只是举起双手，说我在这里，请使用我。”
在战争期间格蕾森(Greason)考虑他的精神召唤时，他返回服务后将精力集中在棒球事业上。 1947年，成龙·罗宾逊(Jackie Robinson)与布鲁克林道奇队(Brooklyn Dodgers)闯入障碍之时，格蕾森(Greason)从纳什维尔黑沃尔斯(Nashville Black Vols)开始了他的黑人联赛生涯。
他说：“ 1947年，纳什维尔黑队(Nashville Black Vols)听说了我，并邀请我来和他们一起玩。” “我的表现相当不错，我赢了12场比赛，输了4场。”
格里森(Greason)在纳什维尔(Nashville)发展才华的同时，也凭借自己的旗舰黑人黑人加盟球队赢得了冠军。他不必等待很长的机会。次年春天，伯明翰黑男爵将他从最艰难的黑人美国联赛阵容中解散后将他抱起。
他说：“第二年的春季训练，我在北卡罗来纳州的阿什维尔，黑男爵就通过了。我们的投手开始攻击他们，他们轰炸了他。他们把我放进去，而我在七局中把他们拒之门外。那是星期一晚上;星期六早上，我在伯明翰。我不知道他们是怎么得到我的，他们买了我之类的东西，但是在1948年，我和男爵在一起。”
格里森(Greason)可能是新秀，但他像个经验丰富的老将一样在球场上投球。格蕾森(Greason)停下脚步，带领黑男爵参加1948年黑人世界系列赛，与霍姆斯特德·格雷斯(Homestead Grays)对抗。
在那个舞台上面对未来的名人堂成员库尔·帕帕·贝尔和巴克·伦纳德的想法会动摇大多数投手，但格莱森仍然保持镇定。他带领黑人男爵队取得了他们在1948年系列赛中的唯一胜利。
他说：“有机会在那样的环境中推销，这是一件非常了不起的事情。”
格列森(Greason)17岁的中场球员威利·梅斯(Willie Mays)，也许比参加黑人世界系列赛更为出色。即使在面对最激烈竞争的如此温柔的时代，格莱森(Greason)仍然看到了明显的才华，这些才华使梅斯成为标志性的大联盟职业。
他说：“他是(我见过的)最伟大的年轻球员。” “他有不同寻常的礼物。他可以抓到扔掉;他做了所有。他们就是所谓的现象。我知道他作为一名球员会做得很好，而且他做到了。”
格雷森(Greason)跟着他的前队友进入了大联盟。但是，他的路径不是那么线性。他在朝鲜战争中进行了另一次值班，然后在墨西哥投球后最终进入了小联盟。 1952年，得克萨斯州立大学俄克拉荷马城红鸟队签下了他，使他成为联盟历史上第二位黑人球员。格赖森(Greason)在偏远的南部地区投球，忍受了歌迷在他在山丘上时喷洒的种族标语。他解释说，当她试图击败他的比赛越多时，一个球迷的嘲讽如何增强他的力量。
他说：“我在博蒙特有一位女士。” “男孩!每次我们在博蒙特(Beaumont)踢球时，似乎都该来场比赛，而她正坐在我们的独木舟后面。她说的越多，我就越坚强。这只是一个挑战。如果您知道自己是谁，就不必担心别人怎么说。他们给您起各种名字，说出他们想说的任何话，但您必须保持专注。那就是发生的事情，我全神贯注于必须要做的事情。赛季结束后，她来找我，说：“比尔，我试图吸引你，但你表现不错。我为您感到骄傲。’我说，‘谢谢。’”
格里森(Greason)成为俄克拉荷马城的传奇人物，在两个赛季中创下25-14的战绩。他的统治地位吸引了圣路易斯红雀队的注意，在1954赛季之前就换来了Greason。他们浪费了很少的时间对Greason进行测试，他们在5月召集了Greason来加强他们的投手队伍。继汤姆·阿尔斯顿(Tom Alston)之后，他成为红雀队历史上第二位黑人球员。
不幸的是，红衣主教经理埃迪·斯坦基(Eddie Stanky)对格莱森(Greason)的发展没有太多的愿景或耐心。在名单上的一个月中，Stanky谨慎地向他投球。他记得他的经理不舒服的短绳，其中包括Stanky在他的第二个大联盟联赛开局仅仅打了三个连击之后就拉了Greason。
格里森回忆说：“他来到了土堆。我在那里试图将球越过板球，他就走到我面前。 ‘把那该死的球拿到盘子上!’我说，“你认为我到底想做什么?你认为我在这个该死的球上有绳子吗?’他转身离开。我知道我不会在那里了。”
格莱森(Greason)继续参加小型联赛，直到1959年为止，其中包括指导年轻的鲍勃·吉布森(Bob Gibson)，他说他“把他带到了翅膀”。红衣主教在2014年为格列森(Greason)颁奖，让他抛出了第一个球场来庆祝他的职业大联盟出道60周年。
葛雷森(Greason)用手套换成圣经后，他仍然专注于传播福音。直到90年代，他一直活跃在教堂和当地的圣经学院中，帮助塑造了新一代的心灵。
他说：“棒球有时间。”海军陆战队有时间。我正在努力帮助年轻人。我在一家圣经学院里，试图帮助年轻的部长们认真对待召唤，而不用担心这笔钱。这是关于人的。如果我们能在人心中得到上帝，我们就可以改变一切。如果不是这样，它将保持不变。”