这位创始人如何在Google X上开展Moonshot项目，发展成百万美元的地热业务

 
当您想到来自硅谷的最疯狂的月球计划时，它们很少来自Google母公司Alphabet的半秘密研究子公司X。从无人驾驶汽车到飞来飞去的气球网络，为偏远地区的人们提供互联网访问，X孕育了推动无限可能性的项目。
虽然Waymo和Loon是一些知名的项目，但从Alphabet X Lab出来的鲜为人知的项目是Dandelion Energy，该公司希望利用地热能系统来改变消费者的住房供电方式。
最近，我有机会与Dandelion Energy的联合创始人兼首席执行官Kathy Hannun进行了交谈，以打破公司从构想阶段到现在的旅程：一个价值数百万美元的地热业务，年投资额超过2000万美元。风险投资和70多名员工。为了清楚地了解旅程的开始，我们必须回到2017年5月，当一切开始的时候。
地热显示自己是一个有趣的机会
2017年，Kathy担任X快速评估团队的产品经理;凯西(Kathy)告诉我，在担任职务期间，她审查了数百个项目建议，并经常在这些项目的早期阶段领导产品开发。
但重要的是，地热从其他机会中脱颖而出，主要有三个原因。具体来说，她指的是：
市场规模：“市场规模巨大，因为美国房主每年在供暖上花费数千亿美元。在全球范围内，这一数字以万亿计。”
那里存在着不必要的麻烦：“房主过去并未广泛采用地热，因为它的前期成本非常高且安装麻烦。就是说，根本没有根本原因需要地热。结合了行业结构的方式和过去可用产品的局限性，我们看到我们可以投资进行钻探研发，以减少安装的麻烦。换句话说，很明显，通过技术和商业模式创新，我们可以将地热主流化。
巨大的社会收益：“成功将地热纳入主流将是巨大的好处：通过消除与供暖相关的温室气体排放，通过为房主节省大量金钱，对房主，公用事业以及整个社会都具有极大的好处。
考虑到这三个因素，凯西可以想到很少有机会像地热这样巨大，易处理且对世界有利的机会。因此，她很乐于应对这一领域的挑战，幸运的是，在这一点上，X的工作人员和资源提供了支持。
X证明是蒲公英最早的宝贵资产
由于有庞大的市场需要解决，并且有一个项目建议可以执行，因此几乎没有哪个职位比X的支持更好，X是世界上一些最聪明的人才的雇主。在蒲公英成立的最初几天，获得这种支持就变得与众不同。
更具体地说，凯西告诉我：
“我们拥有一支世界一流的机械工程师团队，致力于热泵和钻井技术的设计。我们拥有一支世界一流的软件工程师团队，概述了我们的监视和控制平台。我们有非常有才华的商人支持我们对市场规模，客户定位和市场计划的评估。”
这支球队显然是不公平的优势;大多数初创公司(在零时)将永远负担不起Dandelion所能获得的那种员工，而这种接触推动了该公司由于其员工而获得的许多早期吸引力。但是由于Dandelion的任务与Alphabet所做的工作不一致，因此最终是时候退出X了。
需要筹集资金以维持增长和获取资源
尽管蒲公英不需要大量资金进入市场，但该公司仍在寻求投资者的支持。从X分离出来后不久，Dandelion筹集了由Collaborative Fund牵头的200万美元种子轮融资，这有助于该公司维持其快速增长。
仅仅几个月后，蒲公英公司就收购了Geo-Connections，这是一家专注于帮助公司设计地热接地回路的软件公司。但是对于Dandelion而言，Geo-Connections的作用远不止其软件。该公司也将雇用Geo-Connections团队。
这样做，蒲公英公司将能够更快，更轻松地进行地热安装，同时保持最高的质量。不久之后，该公司将从风险投资公司NEA牵头的8位投资者那里筹集第二轮更大的种子轮融资，并在接下来的一年(直到2019年2月)内与新投资者Comcast Ventures和GV结束A轮融资。
凯西(Kathy)告诉我，虽然蒲公英的最早的投资者“对地热并不熟悉，[当然]这不是这些投资者每天都习惯听到的技术，”但他们在早期公司中的专业知识以及找到适合市场的产品对蒲公英产生了巨大的影响至于Comcast Ventures和GV，“两家公司都与世界级的，面向消费者的公司联系在一起”，但是像Dandelion的早期投资者一样，这些公司以前没有在地热方面投入资金。
但是，不仅仅是在地热方面没有直接专业知识的投资者;他们缺乏以前在太空中工作的经验，这恰恰反映出家用地热系统中几乎没有竞争对手。
几乎没有竞争对手会阻碍
尽管地热采暖并不新鲜，但令人惊讶的是，家用地热采暖领域的竞争者很少甚至没有。例如，有许多公司使用深部地球活跃的火山热点(例如，您在爱尔兰发现的地热类型)供电，但与Dandelion的地热类型截然不同。
尽管在新兴市场中早日行动通常是一件好事，但这些市场在吸引消费者采用新解决方案方面也常常遇到困难。蒲公英显然也不例外。
大规模的消费者采用变得困难，还有其他挑战
对于蒲公英实现普及家庭地热的使命，Kathy告诉我：“很少有房主熟悉地热，直到房主知道地热供暖是他们的选择，我们才能指望普及。”但是地热的采用并不是不仅受到意识相关障碍的限制。
例如，其他障碍包括培训工人以安装地热加热和冷却系统，并继续开发更好的产品和技术以继续降低地热成本并简化安装过程。
蒲公英的后续步骤
尽管解决这些挑战对蒲公英而言并非易事，但该公司目前通过营销和宣传活动来解决消费者意识问题，并继续努力降低服务成本并通过雇用钻工，挖掘机来减少消费者方面的麻烦安装人员以及客户服务，供应链和运营人员以提供支持。
凯西(Kathy)告诉我，蒲公英今年增长了四倍，而公司还远未完成。作为刚刚成立两年的有前途的公司，蒲公英公司将在未来几年内值得关注。