在ESA改变航天器以避免Starlink卫星碰撞后，SpaceX在其警报系统中报告了一个“错误”

 
欧洲航天局表示，它在劳动节周末进行了防撞机动，以阻止其风神风测量卫星与SpaceX的Starlink宽带数据卫星之间的潜在碰撞。
在一系列推文中，欧空局表示，星期一的事件标志着第一次采取这样的措施，以避免在预计将成为数千颗卫星的“巨型星座”中的有源卫星 – 并且警告说这种机动对未来的轨道交通构成严重挑战管理。
“随着轨道卫星数量的增加……今天的”手动“防撞过程将变得不可能，”ESA推特说。
航天局表示，在近距离接触之前，这次机动已成功执行了大约一半的轨道。
争议的一个问题涉及卫星运营商如何应对可能转变的轨道碰撞风险评估。例如，SpaceX是否应该操纵它的卫星，这是作为脱轨测试的一部分下降到风神的高度?
在今天通过电子邮件发送的声明中，SpaceX承认，如果不是因为呼叫寻呼系统中的“错误”，它将采取更多行动：
“我们的Starlink团队最后于8月28日与Aeolus运营团队交换了一封电子邮件，当时碰撞的概率仅在2.2e-5范围内(或在50k中为1)，远低于1e-4(或10k中的1)行业标准门槛比最终估计值低75倍。那时，SpaceX和ESA都确定了一个机动是没有必要的。
“然后，美国空军的更新显示概率增加到1.69e-3(或10k中超过1)但我们的待命寻呼系统中的一个错误阻止了Starlink运营商看到此概率增加的后续通信 – SpaceX仍在调查此问题并将实施纠正措施。然而，如果Starlink操作员看到了这些信件，我们就会与ESA协调，以确定他们继续进行机动或进行机动的最佳方法。“
Starlink卫星旨在使数百万甚至数十亿目前服务不足的人能够从低地球轨道获得全球宽带接入。这些卫星是在位于华盛顿州雷德蒙市的SpaceX工厂设计和制造的。
当第一批60颗运行卫星定于5月发射时，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，该航天器将自动上传空军数据库中其他轨道物体的坐标，并相应调整自己的轨道。在星期一的活动之后没有提到这种能力。
SpaceX的几颗卫星未能达到其预定的342英里高(550千米高)轨道，但本周发出的卫星显然被用于测试SpaceX的系统，以便在其使用寿命结束时对航天器进行脱轨。
在降低海拔高度的过程中，Starlink 44号航天器进入了Aeolus航天器附近，该航天器的高度达到200英里(320公里)。欧空局表示，其最安全的选择是在周一格林尼治标准时间11点02分(太平洋标准时间凌晨4点02分)，增加风神的高度，并通过Starlink卫星进行预计近距离接触。
ESA在一篇博客文章中称，在关键时刻前不到一小时结束的三次推进器烧伤被执行以使风神的高度增加约350米(1,150英尺)。在预计的遭遇之后，Aeolus“像往常一样回家发回其科学数据 – 证明机动是成功的，确实避免了碰撞，”运营团队发推文说。
欧空局表示，其卫星舰队在2018年期间进行了28次避碰演习，但大部分演习都是为了避免与死亡卫星或轨道碎片相撞的风险。 ESA的运营团队说：“用主动卫星进行防撞机动是非常罕见的。”
“这些避让演习需要花费大量时间来准备 – 从确定所有正常运行的航天器的未来轨道位置，到计算碰撞风险和不同行动的潜在结果，”欧空局说。
欧洲和美国当局表示，如果SpaceX和包括亚马逊和OneWeb在内的其他企业执行计划，将数以千计的宽带数据卫星投入低地球轨道，那么目前的空间交通管理系统可能会不堪重负。数年。这可能会增加级联卫星碰撞的风险，并可能对全球通信和导航造成灾难性影响。
“没有人在这里犯错，但这个例子确实显示了对适当的空间交通管理的迫切需求，具有清晰的通信协议和更多的自动化，”欧洲航天局空间安全负责人Holger Krag在今天的博客文章中引述道。
克拉格指出，“在没有交通规则和通信协议的情况下，避免碰撞完全取决于所涉及的运营商的实用主义。”
“今天，这次谈判是通过交换电子邮件完成的 – 一个古老的过程已不再可行，因为太空中越来越多的卫星意味着更多的太空交通，”他说。
ESA表示，它正准备使用人工智能来自动化流量管理流程。该机构表示，“从最初的潜在碰撞评估到卫星移动，自动化系统成为保护我们太空基础设施的必要条件。”
欧空局表示，这个问题可能会在11月的部长级理事会会议上提出。
与此同时，美国商务部于4月份负责开发一套管理太空交通和减少太空垃圾的新系统。在上个月的国家空间委员会会议上，商务部长威尔伯罗斯报告说，他的部门正在“积极开展”此类工作，并正在努力开发空间碎片信息的开放式架构数据库。