Nanorack旨在在SpaceX卫星任务期间测试栖息地构建方法

 
Nanoracks表示，作为卫星部署任务的一部分，明年将让金属切割机器人在轨道上工作，这是一项关键栖息地建设技术的首次太空测试。
所有这些都将在SpaceX的SmallSat Rideshare计划的保护下完成，该计划承诺为小型卫星提供一条定期进入太空的路线。
位于德克萨斯州的Nanoracks的首次太空前哨示范任务的硬件将在2020年末乘坐SpaceX Falcon 9火箭飞行。如果该示范工作取得成功，那将标志着Nanoracks计划转换用过的火箭级迈出重要的一步进入地球轨道和深空的前哨。
一年半以前，GeekWire率先报道了Nanoracks的前哨基地概念。该构想设想在消耗完燃料后，将施工机器人放到火箭的上部，例如联合发射联盟的Atlas 5的半人马座阶段。
机器人将对上层及其油箱进行改造，以容纳气闸，储藏空间，甚至为人类提供住所。 Nanoracks已将该概念提供给NASA的NextSTEP-2空间栖息地计划。
Nanoracks由美国国家航空航天局(NASA)资助的演示旨在表明，由其NextSTEP-2队友之一Maxar Technologies制造的机器人可以在太空中安全高效地切割第二阶段坦克材料的样本。
SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)今天在Nanoracks新闻稿中说：“结构金属切割从未在太空中进行过，SpaceX荣幸地帮助证明了这种能力。” “有希望看到更多像Nanoracks这样的公司投资新技术来推进对月球以及最终对火星的探索。”
该演示将使用带有摩擦铣削末端执行器的铰接机械臂。该设备旨在以每分钟高转的速度铣削成金属，从而熔化材料，从而在不产生轨道碎片的情况下进行切割。
在大约一个小时的过程中，机器人将完成三个金属零件的切割，这些金属零件代表了包括ULA的Centaur在内的几种火箭上段所使用的材料。纳米机架计划下载摩擦铣削和切割的照片和视频。
该实验将在部署八枚Spire Lemur-2纳米卫星之后进行，该卫星将根据Nanoracks与SpaceX的交易在同一航班上发射。 Spire的对地观测和天气跟踪卫星都可以与Nanoracks的自包含托管有效载荷平台一起安装在称为ESPA环的标准卫星部署硬件上。
Nanoracks首席执行官Jeffrey Manber表示，将卫星部署与一次在轨施工演示结合在一起，这是“令人难以置信的”。曼伯说：“这是商业的力量，充分说明了美国宇航局和工业界在低地球轨道上建立成功和具有竞争力的生态系统的努力。”