考虑到iOS 13的StarBoard，Apple-Valve AR耳机交易很有意义

 
苹果流言之所以盛行，主要有两个原因：首先，该公司的实际发布消息很少，而且之间只有“下一个是什么?”的猜测就使整年的粉丝兴奋不已。其次，该公司是著名的迭代公司，没有多年的研究和多年的“下一步是什么?”产品流水线，很少进入新产品类别，从而不断引起人们的猜测。
如果您遵循谣言，那么增强现实硬件在至少两年前一直是苹果的下一件大事。在面向开发人员的ARKit软件发布之后，苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)嘲笑苹果正在开发更大的产品，并且在今年夏天，iOS 13的beta版几乎证明了苹果AR耳机即将上市。虽然预计它将取决于iPhone，但没人能确定耳机的工作方式或外观。
本周，台湾供应链上屡见不鲜的出版物Digitimes报道，苹果公司正在AR头显上与软件和VR巨头Valve合作。虽然这与Digitimes表示苹果在今年早些时候取消了自己的AR设备相同，但最新的说法是两家公司现在正在合作设计一项“最早在2020年下半年发布”的设计，由两家台湾合同制造商处理。
鉴于几乎所有内容-Digitimes的声誉，Apple的“自己做”的方法以及Valve自己的“我们将在时间表上做到”的业绩记录-轻松地将此报告写成幻想，或者更慷慨地表达，如愿以偿认为那可能没有结果。不足为奇的是，苹果公司或Valve均未提供任何确认，也可能从未有任何确认。
但是，前述的iOS 13 Beta版中有些奇怪的内容使该报告可信。开发人员没有在Beta中找到对单个AR头戴式耳机的引用，而是发现了不仅是一个而是多个AR头戴式耳机的代号和规格，每个头戴式耳机都具有明显不同的显示特性。它们全都与一个称为“ StarBoard”或“ stereo AR board”的秘密功能捆绑在一起，该功能允许具有A13系列芯片的iPhone将立体3D对象输出到外部显示设备。
在发布AR头戴式耳机的明显预见中，苹果公司已经研究并试图为各种高性能AR头戴式耳机显示解决方案申请专利，包括带有视网膜投影仪和微镜的组件，这些组件将证明难以大规模生产。综合考虑所有公开发布的专利申请，很明显，不仅苹果对AR有一个愿景，而且在主题上有很多变体，其中一些变体比其他更难制造。与此同时，诸如Nreal之类的公司距离将可行的Android手机式头戴式耳机推向市场的价格还差了几个月，价格约为500美元。
这就是与一个或多个合作伙伴合作有意义的原因之一。苹果可能会与诸如Valve之类的游戏公司共同开发一款耳机，而与另一家耳机的眼镜公司或运动时尚公司合作。每个公司的头戴式耳机都可以针对不同的人群进行优化，这可以解释为什么iOS 13.1 Beta引用对角线视野为58、61和68度的“ Luck”，“ Franc”和“ Garta”头戴式耳机，它们的视场大于在当前的AR眼镜中显示。
值得注意的是，Apple通常仅在确定因某种原因而无法将“正确的”设计自己推向市场时，才与产品上的合作伙伴合作。多年前，Apple设计师与Harman Kardon在Mac扬声器上进行了合作，在Belkin上与早期iPod配件进行了合作，预示着强大而成功的Apple配件生态系统的发展。
最近，苹果公司试图邀请第三方开发人员为iOS设备创建游戏控制器。该公司知道它想支持的功能，但实际上并不希望自己制造控制器。因此，它创建了技术文档，概述了几种不同的控制器选项，然后委托第三方开发人员制造和销售它们。
尽管现在大多数人都忘记了，但是那个实验是一场灾难。竞争的替代品上架，销售不佳，并且打折直到消失。然后，Apple将控制器支持从iOS扩展到Apple TV，鼓励了SteelSeries和Hori的后续机型。经过多年的努力，Apple放弃了自己的要求，开始支持Sony PlayStation和Microsoft Xbox One控制器。如果要引导消费者使用几年前就已经完善的相同硬件，那么所有试验的意义何在?
另一个被人们遗忘的例子是摩托罗拉命运多R的ROKR E1手机。在与iPhone一起彻底改变行业之前，苹果公司与这家蜂窝电话巨人合作开发了一款著名的可怕的直板形手机，其中包括支持iPod的音乐。任何在2005年9月兴奋地购买ROKR的人都不仅拥有严重的平庸经历，而且在2007年1月推出iPhone时被有效地抛弃，以支持“下一步”。
假设Digitimes的报告是正确的(在这一点上尚需时日)，目前尚不清楚Apple与Valve的看法。一方面，它可能依赖于久经考验的VR硬件开发人员的专业知识来将特别雄心勃勃的产品推向市场。 Valve可能拥有Apple要成功获得的某些专利或其他知识产权。另一方面，苹果可能确实放弃了一些技术上不可行的AR设备，只是想将一些硬件推向市场。瓦尔(Valve)从事AR的研究已有多年历史，它可能比苹果一直在开发的产品更具可行性。
作为该产品的潜在客户，我的问题是与其他公司合作的Apple AR头戴式耳机合作的最终产品是否会走上游戏控制器或ROKR的道路?换句话说，这是权宜之计，直到更好的竞争对手或真正的Apple设计有空吗?还是苹果公司可以与另一家公司长期合作，实现它无法，也无法独自完成的事情?
与Valve达成的交易将给苹果带来种种现实与游戏行业的混合信誉，尽管经过多年的努力，苹果似乎仍无法建立或购买。这是Digitimes的幻想，还是迈出了更大的一步，还是Apple AR工作的最终目标，还有待观察。