无控制台游戏可能始于云，但需要优势

 
视频游戏世界正为基于云，无控制台的未来做好准备。通过抛弃昂贵的PC和游戏机，并在人们已经拥有的设备(如智能手机，平板电脑和笔记本电脑)上访问游戏，娱乐行业的这一部分将有机会创建一个全新的“游戏玩家”人群。这是一个积极的基础改变行业运作方式-但是，集中式云技术面临的挑战将成为行业为使这些新平台真正成功必须克服的障碍。
事实是，无控制台游戏不一定是革命性的想法。实际上，之前已经进行了许多尝试来使云游戏栩栩如生。 2005年，视频游戏开发商Crytek开展了围绕云游戏的初步研发工作，但大约两年后最终退出。然后，OnLive于2010年在E3推出了其“微型控制台”服务，直到该公司在2012年倒闭。最后，G-cluster的“游戏机”于2013年在CES上首次亮相，但该服务从未真正起飞。所有这些计划都有两个共同点：它们需要大量投资(包括金钱和时间)来创建，并且都很快失败了。
为什么云游戏起飞需要这么长时间?归结为支持无控制台体验的技术。在控制台上播放时，所有需要的计算能力都是本地的，从而最大程度地减少了处理数据和呈现内容(在这种情况下为高清视频)的延迟，从而确保了快速，高质量的游戏体验。简而言之，就像您家中有一台服务器。当您从等式中删除控制台时，游戏平台将在集中式云上运行。渲染视频需要大量的计算，并且将这种紧缩处理转移到云中会给地理位置更远离数据中心的游戏玩家带来滞后。靠近数据中心的游戏玩家与远处的游戏玩家之间存在巨大的延迟差异，从而导致糟糕的用户体验，甚至在多人游戏场景中也不公平。
尽管当Crytek和G-cluster等游戏公司开始构建平台时，云基础架构还没有像以前那样先进，但是今天在可伸缩性和延迟方面仍然存在许多相同的问题。云游戏目前正在重生，但是技术挑战肯定会继续困扰着新服务。
全球最大的科技公司和游戏开发商都在云上押注了巨大的资金，以便随时随地进行互动游戏。目前，所有人的目光都集中在Google上，该公司将于本月推出其备受期待的游戏流媒体服务Stadia。借助科技巨头的云专业知识，业界的总体共识是：“如果他们做不到，没有人能做到。”
同时，从微软到索尼以及其他云计算巨头(例如亚马逊)的游戏市场领导者也参加了比赛，每个建筑和测试服务都将在2020年获得无控制台市场份额。所有这些公司在他们的工具箱-聪明，富有创造力的研发团队，基础架构知识以及测试和调整新平台所需的资金。他们还有能力和人员来创建(并获得使用权)受欢迎的AAA游戏，从而吸引游戏玩家进入其平台。但是，他们都将不可避免地面临与其前辈相似的技术问题：当今存在的集中式云根本不够强大，无法支持交互式无控制台游戏体验。
无控制台的体验将需要“优势”
随着在线游戏体验变得更具交互性-要求实时响应率的多人游戏功能-无控制台游戏必须向边缘发展。尽管集中式云计算要求公司将内容保存在一个位置(通常需要高昂的传输和存储成本)，但是边缘计算简化了尽可能接近最终用户的应用程序分发。从字面上看，是在网络的“边缘”。
对于无控制台游戏，该边缘使新平台能够模仿控制台的优势，同时消除了在专用设备上花费数百美元的需求，从而提高了游戏的可访问性。将内容推送到网络边缘还有助于解决延迟问题，创建更具扩展性和灵活性的平台，并使游戏玩家可以自由地在各种设备上的位置和游戏之间无缝移动。
边缘网络具有全球可扩展性，因此特别适合为无控制台游戏的未来提供动力。通过将游戏内容和处理能力放在需要的位置(即游戏者实际所在的位置)附近，分布式边缘计算资源可以最大程度地减少传统上与从云向最终用户传输数据和渲染视频相关的延迟。这样可以确保全球用户无论在何处或如何玩都可以享受高质量的游戏体验。
除了交付视频内容带来的延迟挑战之外，分布式边缘基础架构还可以帮助在线游戏服务改善后端通信。例如，边缘网络使游戏公司能够增强其针对多人游戏(如Fortnite)的“媒人”功能，从而确保玩家能够有效地与最适合其所在地区，技能水平，带宽要求等因素进行配对。
灵活性是有效的云游戏体验的另一个关键功能。随着无控制台平台的形成，游戏玩家要求自由地在位置和设备之间无缝移动游戏玩法。这可能意味着游戏玩家开始在家中使用笔记本电脑玩游戏，但是在乘火车上班或上课时又将其备份在智能手机上。边缘计算为玩家提供了这种灵活性，对于Stadia等平台而言，这对于成功至关重要。
最后，重要的一点是，边缘网络必须与其他服务提供商(例如ISP和最终用户网络)无缝集成，以支持游戏内容的整个过程。如果没有牢固的对等关系，则从游戏内容离开边缘数据中心到在游戏者屏幕上显示内容之间都可能会断开连接(并导致延迟)。有效的边缘网络将在中途移动到最后一英里时承载游戏流量和内容，从而创造真正的实时游戏体验。
游戏行业正耐心等待未来几个月内云服务的涌入;但发布时的期望应该温和。虽然毫无控制台无疑是游戏行业的未来(尤其是休闲游戏玩家的增长)，但集中式云并不是将这些平台变为现实的正确骨干。随着科技公司开发下一代游戏服务，他们需要将处理能力转移到边缘，以确保实时，交互式游戏。如果不是这样，诸如中断和延迟之类的性能问题可能会使游戏玩家比以往更加坚决地使用可信赖的游戏机和PC。
Neil Glazebrook是Limelight Networks的边缘计算和物联网产品管理高级总监。 Neil于2017年加入Limelight，负责推动公司的边缘计算产品战略，以帮助企业提高效率，改善客户体验并通过全球连接推动创新。